No. 59　2006年1月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

　59．中禅寺湖畔歩道

奥日光は、裏日本の天候に近い。晴れの日は少なく、雪に埋もれる。人気が極度に少なくなるが、雪景色はすばらしい。雪を踏んで中禅寺湖畔を、中善寺温泉から、菖蒲が浜まで歩いてみた。雪があまり深くなければ、ゆっくり歩いて1時間半ほど。花の春、紅葉の秋が最適だが、雪の冬も悪くない。 　 　湖畔東端の中善寺温泉は、ホテルや店の通り、船の桟橋が、新しく整備され、以前の温泉街の煩雑さが緩和され、明るくなった。ただ、湖畔はコンクリートの上が凍り、雪が重なって滑るし、遮る木もなくて風がまともに襲う。歩き出しは、二荒山神社中宮祠前からにする。湖畔に沿ってしっかりした歩道が続く。菖蒲が浜まで車道に並行して、湖水沿いの旧車道の道で、階段、ベンチも適所に設けられている。木の階段と歩道のある大崎の西六番は、外国人別荘で賑わった展望場所、別荘暖炉の煙突がシンボルで残る（写真上）。湖岸の道は、冬で踏み跡も少ないが、雪でも歩きやすい。木立の中で、風も強くは無い。途中、両棲類研究所・サンショウウオ博物館だった三角屋根の建物がある。もう閉鎖して何年か経つ。湖畔の別荘や保養所などの建物も閉鎖されているのもあって、寂しい。湖の対岸の半月山、社山、黒檜山のスカイラインを眺めながらしばらく歩いて、ボートハウスに出る。林の中にある中善寺金谷ホテルの前身、日光観光ホテルの付帯施設として戦後建てられたもので、国際避暑地としての歴史の見学ができるが、冬は閉鎖。回り込んで、雪で滑りやすい階段を登ると、菖蒲が浜遊覧船発着所に出る。停泊中の遊覧船の沖にオオバンの群れが波に揺れていた。その先は、菖蒲が浜のキャンプ場につながり、半島の先の砂浜に出る。振り返ると雪の男体山の容姿、湖畔のボートハウスと遊覧船が一望できる(写真下）。湖畔歩道はここで終わり、車道に戻って、ボート発電所、養魚研究所、竜頭の滝と観光地につながる。