No. 86　2008年4月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

　86．　釜川

田川の支流で、宇都宮の街の真中を流れる釜川は、田川合流から約2kmに遡って、二層構造になっている。上層の流れは、ところどころに設けられた堰や川底に並べられた石で穏かに流れるようになっていて、「かまがわプロムナード」として憩いの散策ができる。花が植えられ、モニュメントがあったり、流れに沿っての散歩にいい。ただ、中心部はビルの間で、チョット狭く汚れやすいのか、歩く人は少ない感じもする。 　狭い釜川は、以前洪水時氾濫を起こしていた。昭和57年の雷雨による氾濫では、浸水が５１２戸に及んだという。氾濫防止と美観を求めて、二層構造の改修が昭和６０年に始まり、平成４年完成した。一定量以上になると、溢れた水は堰を越え下層に流れ込む。 　二層構造の上、釜川を上流にたどって行くと、二つの水源に行き着く。野沢町の農業試験場と宇都宮北道路の間にある東弁天沼がその一つで、奥の杉林と手前のアシに覆われた池になっている。また、ここから西に、北道路と日光街道を越え、宝木本町に入り、「やすらぎ荘」の南の裏側の雑木林のなかを辿ると、もう一つの水源、西弁天沼がある。沼への入口はわかりにくい。畑を越えて林に入ると、神社があり、少し下って、突然、下の写真の沼が出現した。ひっそりとして、雑木と竹やぶに囲われ、草木が水の中まで伸びている。 　二つの池は、手入れをすれば、憩いの散策地になると思われるが、訪れる人が少ないのか、隠れた自然の沼のままだ。 　「宇都宮水路迷宮」というミステリー小説（諸橋孝一著、鳥影社、2006.9）があって、釜川探索の参考になった。