No. 85　2008年3月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

　85．　鬼怒川温泉五橋

鬼怒川温泉街の真ん中を鬼怒川が流れる。この流域は、岩に挟まれた渓谷で、狭まった渓谷を挟んで両側に温泉ホテルの建物が並ぶ。中心部に五つの橋が跨っていて、渓谷を眺めながら、温泉と景色を堪能できるようになっている。この五つの橋を巡って歩いてみたらと、鬼怒川五橋めぐりというウォーキングが宣伝されている。五橋は、上流から、鬼怒岩橋、滝見橋、くろがね橋、ふれあい橋、立岩橋に当たり、上と下の鬼怒岩橋と立岩橋が車道になる。中の三つの橋は、歩道で、車は入れない。ゆっくり渓谷を見下ろしながら散策できる。五つの橋は、川に沿って、3km足らずの距離だが、橋を渡り、両岸のホテルの間のお店や路地、花の名札がかかった坂道などを巡って歩くと、かなりの時間がかかる。ウォーキングタイムは、歩く人のルートと気分しだい。 　一番上の鬼怒岩橋から、上流を眺めると、写真上のように、遠くの山々が望め、他の橋からの景観と違う。この橋の下には、遊歩道が整備されていて、岩の間を渦を巻いて流れる鬼怒川に沿って、しばらく川縁のウォーキングができる。橋の下には、大滝もある。滝見橋は、唯一の吊橋、一度に10人しか渡れない。もっとも源泉の多いところで、昔は河床に岩風呂があったという。橋から下を眺めると、写真下のようにくろがね橋がホテルの間に見える。くろがね橋は、大正3年、下滝発電所を建設する際、資材運搬のため建てられた、当時では珍しい鋼鉄製の橋として残る。ふれあい橋は、一番新しい橋で、歩行者天国として利用され、鬼怒川らしく、鬼の絵、金棒に似せた街灯、大正ロマンの壁画と、広場を兼ねている。一番下の立岩橋は、車が増え、鬼怒川バイパスができた時の橋で、橋の上に鬼怒川ライン下りの乗り場があって、橋の上からも船の上からも巨岩盾岩が眺められる。 　冬、雪の渓谷、春の桜とツツジや秋の紅葉の観賞、夏の渓流下りといつでも楽しめる。