No. 69　2006年11月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

　69．南平山

川治温泉街から鬼怒川を跨いだ対岸に、緩やかな峰の山が見える。秋には、全山紅葉に染まる南平山（1007m)だ。121号線から、川治湯元駅に分かれ、途中から薬師温泉に向けて下り、運動公園の駐車場に駐車。黄金橋を渡って、対岸のアジサイ公園に出る。公園を通り抜けて、鬼怒川右岸の小網ダム遊歩道をしばらく下る。上を野岩鉄道高架と送電線が通る。10分程で、南平山登山口の案内のある山道に入る。脇に小さな沢、杉林の中で、しばらく暗い登りが続く。広葉樹に変わり、まもなく南平山東尾根の鞍部に出る。送電線鉄塔の下、視界が開けて、川治温泉の家並み、対岸の浅間山が紅葉に染まって見事だ。ここから頂上に向かってジグザグの登りが続くが、広葉樹林の中で、明るい。紅葉が鮮やかに続いて、飽きない。200mおきの標識もあって歩きやすい。登りの緩やかになった800m程の所で、道が二つに分かれる。どちらも頂上を目指しているので、右に分かれた。少し暗いつづら折を辿る。やがてまた分かれた道と合流、尾根の道をしばらく歩いて、急坂を登りきると頂上に出る。南平山黄金埋蔵の平家の伝説の大きな看板が建てられていて、夢を誘う。紅葉の木立越しに、高原山、日光連山が眺められる。頂上まで2時間ほどの歩き。帰路は来た道を戻る。途中二つに分かれていたところは、別の右に下りる。分かれてすぐ、東屋に出て一休み。一部、岩がゴロゴロしていて歩きにくいが、尾根筋を降りるので、紅葉が一段と明るく映える。この辺は、11月初めがピークだろうか。足元には、シラヤマギクやテンニンソウがまだ咲いていた。 　黄金橋を渡って、男鹿川沿いに、薬師の湯があり、男鹿川を眺めながらの露天風呂を使う。少し温めで、長湯になってしまうが、その分薬効があるのかもしれない。