No. 56　2005年10月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く



・鬼怒川に沿って歩いてみる
　　　 　56．湯沢噴泉塔

あまり宣伝されていないし、ガイドブックにもなかなか出てこない秘所、一度は訪ねてみたかった。国土地理院２万分１：川俣温泉が頼り。紅葉に染まる渓谷、川べりの野湯、幻想的な湯気に煙る滝と乳洞、そしてこの噴泉塔。もっと人気が出ても良いと思う。 　川俣温泉から光徳牧場へ越える山王林道の途中、西に工事用林道が分岐している。ゲート閉鎖でここで駐車。二人の若者に逢う。沢に入って噴泉等を目指すという。歩道は廃道になっていて歩けないと聞いてきたとも言う。 さて登山靴ではどこまで辿れるかと気になったが、行ける所までと林道を歩く。いろいろなモミジが楽しめて工事現場まで歩いてしまう。ここで行き止まり。戻りながら探してやっと湯沢への降り口を見つける。駐車場から15分ほどの歩きだろうか。降りる道は急勾配、階段はあるが不十分、一寸迷いやすい。川原に出たが、沢の水量は多いし、大きな岩に挟まれた流れで川を遡れない。幸い、下に丸太が渡してあって対岸に出た。斜面に登り口を何とか見つけ、上に横につながる遊歩道に出た。しばらく、左岸の山道を３０分ほど歩く。注意していれば迷わずに辿れる。川に出てから渡渉することになる。ここから何回か川を渡ることになるが橋がない。以前に掛けられた丸太を組んだ橋があったのだが、流されてしまって片側の岸にぶら下がっている。橋げたの石組みも崩れている。飛び石で渡るしかないが、石が浮いていたり、滑ったりで2，3回水にはまった。靴の中まで水が入る。膝までつかるのを覚悟すれば歩く方がいい。長目の木の枝を拾って、支柱にして跳び越えることにした。沢は急ではないので、川原は歩きやすい。ところどころ、狭い渓谷になり、山を遠巻きにするところがあり、道がはっきりしないが、沢に戻り、川原を辿ればいい。2時間ほど歩いて、「噴泉塔方面あと３００ｍ」の標識があり、湯が噴出している川辺に出る。せせらぎの湯と言うそうだ。湯溜まりは小さく、葉が浮き沈みして、とても露天風呂とは行かない。そういえば、野湯探索の人たちの記録を読んだら、ここまでに3つほど湯の出ているところがあったらしい（広河原の湯、崖上の湯、蟹湯沢の湯）。湯を浴びる興味なくやり過ごした。最後、急な登りを越え、下の谷を眺めて、湯煙の幻想景観に圧倒される。下は深くて狭い渓谷、2段になった滝、鍾乳洞状のつららの洞、１ｍ足らずだが、起立した噴泉塔、あちこちに湯が噴出する岩伝いの水の流れ。小さな湯溜まりもあったが、裸になるほどではなく足湯というところか。この噴泉塔は、1908年、西山金山探索の折、渡辺渡博士が発見したと案内板に記されていた。噴出する湯に含まれる炭酸カルシュウムが堆積して塔になったもので、今でも先端の黄色い孔からブクブクと湯が噴いてる。現在活動中のものは世界で唯一つだという。見とれているうちに、沢登りの二人が上がってきた。帰りはまたモミジの沢を下る。