No. 70　2006年12月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

　21.　朝鮮通信使

明治以降、日光を避暑地に利用して、別荘を持った欧米からの人達のことを前回まで追いかけてきた。日光を訪れた外国人は、これらの欧米人が最初だったのだろうか。実は、江戸時代に、日光を訪れた一団がいた。そして、奉納品を残していった。陽明門の石段の下、鐘楼の前にある写真上の朝鮮鐘は、三代将軍家光の長子（四代将軍家綱）誕生を祝賀して、訪日した朝鮮通信使が奉納したものと言われる。 　家康の時代、朝鮮と国交を回復、文化交流で使節を招聘、沢山の朝鮮人が日光を訪れた。この一行の宿泊のため、今市に客館が建設された。今も、杉並木公園入口に、「朝鮮通信使の今市客観跡」（写真下）が残る。ここにある説明札にこう書かれている。 　　江戸時代、「信」を通わす善隣友好の朝鮮通信使は12回来日　しました。うち、寛永13年(1636)・同20年(1643)・明暦元年　　　(1655)の３回、正使・副使・従事官の三使ら約２００人が日光を　訪れました。寛永13年は遊覧でしたが、次の2回は東照宮と大　猷院で朝鮮式の参拝をしました。 　一行は春日部（埼玉県）・小山（栃木県）・宇都宮（同）に泊まり　、四日目の夕方今市客館に着きました。翌日日光へ行き、再び　ここに宿泊し、同じ道を江戸へもどりました。道中、異国に憧れ　る人々が大歓迎しました。 　寛永13年の正使任絖は、ここを「材木を江戸から運び一万両の　費用で、新設の板屋が百軒近く」、「人馬が多く、麦畑を平坦に　して特別にこの館舎を設けた」（「丙子日本日記」）などと書きま　した。その後の三使の日記も、新築の豪華な客館にふれてい　　ます。 当時、この一行に随行した日本側の人達、今市に群がった関係者、見物人の賑わいが目に浮かぶような気がする。この日光外交も、家光の後、まもなくして絶えたといわれる。