No. 67　2006年9月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く
　1８.　明治の館

日光山内、輪王寺の東の日光不動苑で一際目に付く洋館が、写真上のレストラン「明治の館」。日本に初めて蓄音機を輸入したアメリカの貿易商Ｆ．Ｗ．ホーン氏が、稲荷川の自然石をたくみに使って建てた、明治時代の面影の残る石の館で食通観光客の人気のスポット。彼の別荘使用期間後、政界外界の人々の別荘として使われ、昭和52年からこのレストランになったという。 　Ｆ．Ｗ．ホーンは、明治43年に、社長として日本蓄音器商会を発足、蓄音器と片面盤のレコードを売り出した。彼の写真と蓄音器がレストランの一角に飾られていたので拝借（写真下、暗くてピンボケ）。大正3年頃、両面盤になり、当時は松井須磨子が人気歌手、レコード販売が増えてゆく。このころのレコードは片面3分、私のジャズレコードのコレクションに、最初のジャズ録音のものが入っているが、これも大正３年(1914)、ジャズも歌謡曲もスタンダードは3分演奏だった。当時のレコードは、録音も再生も電気を使わない完全なメカの世界。子どものころ、田舎で親しんだ蓄音器もぜんまいを巻いて聴いた。その後、会社はコロンビアに発展してゆく。画期的な変革がきたのは、昭和26年、ＬＰレコードが出てきてからだ。クラシックがロングプレイで聴けるようになり、ジャズも演奏スタイルが変わった。1900年代前半のこの録音・再生技術の変化と音楽普及への影響に比べると、その後の音楽への進化はそれほど大きかったようには見えない。媒体が、レコードからＣＤ，ＤＶＤ，そしてiPodに広がり、楽器もどんどん電子化、ディジタル化になっていというのに。そんなことを想い出しながら、ここで食事が愉しめたらと立ち寄って見たけれど、順番待ちの人達が外の芝生まであふれている。何年か前は、待たずに食事できたのにと、食事は諦めて、名物のチーずケイキを買って帰る。 　「明治の館」は、事業が拡大し、いつの間にか姉妹店がふえた。その中でも、最近開業した「山のレストラン」は、霧降の滝の観瀑台にあり、森の中に滝が望め、景色も絶景だし、料理も絶品だ。