No. 90　2008年8月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

　
41.　明治天皇・鬼怒川

明治9年（1876）の明治天皇日光行幸の後、鬼怒川の辺に立ち寄られている記録がある。 　明治14年8月、奥羽北海道巡幸の際、白沢で休憩し、田植えや魚とりをご覧になり、鬼怒川を橋で渡られて行った。休憩されたのは白沢宿の太田東一郎宅、現在、太田家の屋敷の庭園に石碑が残り（写真上）、御休遊されたお座敷は保存されているという。 　明治25年10月、第一回陸軍特別大演習が宇都宮周辺で行われ、明治天皇は演習の統裁として参加し、演習後には県下を行幸された。その折の10月23日、氏家の長久保駅に降り立ち、桜野の有力者滝沢喜平治宅を行在所として昼食休憩された。そのため、滝沢家では、鉄竹堂、蔵屋敷、長屋門を新・改築したという。現在、栃木県有形文化財（建造物）に指定されている。鉄竹堂は、平屋建て入母屋造り、正面に車寄せが貼り出し、北側は庭園に面した書院造りになっている（写真中）。蔵屋敷は、2階建て土蔵、屋根の中央に洋風の望楼を乗せた和洋折衷様建造物（写真下）、天皇は戦況を天覧されたようだ。滝沢家は、明治時代、紡績等の事業で財を成した旧家で、喜平治氏は貴族院議員を務めたことで知られている。 　陸軍特別大演習とは、ニ箇以上の師団や部隊を二つに分け対抗させる軍事演習で、第一回では、総勢3万人が参加し、宇都宮から鬼怒川を跨ぎ氏家にかけ演習が展開された。南軍（東京）は、陸羽街道を南から、北軍（仙台）は、喜連川丘陵と高原山麓から接近、攻防戦が繰り広げられた。演習は3週間に及んだという。軍はもちろん、地域社会も巻き込んだ国家的イベントだった。この年から、毎年、この陸軍大演習は行われてゆくようになった。軍事力が、毎年強化され、2年後の日清戦争、明治37年の日露戦争の実線に展開してゆき、日本の軍事力は世界的に注目されるようになってゆく。 　国家主義協調からか、戦勝後、明治天皇が訪れた場所には、「明治天皇駐蹕之碑」が多く残された。宇都宮にも氏家にも、この碑は建てられている。