No. 101　2009年7月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

　
52.　薬師堂（3）　奥日光

勝道上人は、下野薬師寺に、5年間住し、勝道の名を得た。765年、男体山を目指すが、苦難が続き、782年になり、初めて頂上をきわめた。784年、神宮寺を創建、千手観音を安置した（現在、中禅寺立木観音）。 　848年、慈覚大師円仁が男体山に登り、神宮寺に努め、中禅寺湖の寺ヶ崎に薬師堂を祀られた。寺ヶ崎は、八丁出島の先端、立木観音のところから歩いてみた。南岸を狸窪の先まで行き、八丁出島を分け入るのだが、道がない。樹間を明るい先を目指し、たどる。幸い、行く手を阻む岩壁がない。先端に、写真上のような明地があった。低い石垣に囲まれた小さなスペース、湖面に向け石段跡もわかる。薬師堂の遺跡を示すものはない。書きものによると、薬師寺が建立され、薬師如来、日光・月光・十二神像を安置したというのもあったが、このスペースから見て、薬師堂が妥当だろうと思う。ここに参拝するには、歩くより舟で来たと思われる。いま、舟禅頂の催しが行われている。 　いろは坂を下り、山内に向かう途中、日光市民病院の裏、日光中学の手前に久次良神社があり、その左手、道路が曲がる角に、大きな石碑「薬師堂の碑」が見つかる。石碑の前を左に入り、橋を渡り、山に向けまっすぐ入ってゆくと、杉林の中の階段を上り、薬師堂にたどりつける。石碑によると、「明応五年（１496）あるいはそれ以前の創建による由緒ある堂宇で、薬師如来と十二神将を祀り、現世利益、応病与薬の守り仏として広く信仰を集め、代々久次良住人によって護持され今日に至る。」　堂宇は、入母屋造りの朱塗り、江戸中期ごろの建造といわれる。目薬師ともいわれ、毎年の花まつりの祭礼も続けられていると聞く。