No. 105　2009年11月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

　
56.　薬師堂（7）　宇都宮北

上戸祭薬師如来 　日光街道を日光から宇都宮に入ってくると、外環道との交差点を過ぎて、しばらく歩き、右手に写真上の薬師堂に出会う。右に上戸祭公民館、薬師堂の裏には十九夜塔の如意輪観音像。道路地図には、薬師如来と記されている。近くを釜川が流れる。 岩曾薬師寺 　日光街道と交差する外環道を東に向かい、東北新幹線の下を抜け、宇都宮北高の南、山田川近くに地図から薬師寺が見つかる。この位置にあるのは、写真中の薬師堂、隣に岩曾公民館、大きな十九夜塔もある。もとは寺があったのかもしれない。 　この二つの薬師堂は、公民館に隣接している。薬師堂が、かって人の集まる場所であったことを思い出すと、今、公民館に繋がっているのは、ごく自然に受け入れ易い。この二つの薬師堂の歴史は、わからない。調べてもいない。人々が集まって、話が弾み、癒されているのだったら、今、公民館の役目も薬師堂を受け継いでいるということにしよう。人が集まるには、特に女性の集まりに欠かせなかったと思われる十九夜塔を中心とした十九夜講が繋がっていたのだと思う。 小林二区公民館・薬師堂　 　今市に属するのだけれど、もっと北に戻って、小林地区の中、小林二区公民館の前に小さな薬師堂が見つかった。見過ごしそうだけれど、薬師堂の名札は掛かっていた。写真下の大谷石の建物はユニークだ。木造より長持ちして、仏様の保存にも適していると言えそう。 　薬師堂の存在は、独立して建っているもの、寺に付随しているもの、寺が無くなり、薬師堂だけ残ったもの、公民館と共存して人々に親しまれているもの、と分類できるかもしれない。