2001年11月　　　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

10．瀬戸合峡 　秋、鬼怒川の上流から紅葉が下流に降りてくる。9月末から色付き始め日光では、10月下旬から11月初めが最盛期になる。鬼怒川温泉あたりから鬼怒川の渓谷に沿って紅葉が見事に見られるところが多い。鬼怒川温泉上流の竜王峡、川治温泉や川俣温泉とその近くのダムサイド、途中の鬼怒川渓谷とどこも紅葉が見られる。川治温泉から鬼怒川に沿って川俣温泉に向かうドライブコースを登って行くと川俣湖の手前で見晴台の売店に出会う。ここから川俣湖、川俣ダムとダム下の瀬戸合峡の展望ができる。

この瀬戸合峡は、奇岩怪石の景勝地。特に秋の紅葉は見事で、１００ｍの岩壁が2kmほど続き絶壁に沿って松の緑、紅葉の赤や黄色のコントラストがすばらしい。また川俣湖の水と空の青とも絶妙なバランスを見せる。見晴台を登りすぎてその先を右に下りるとダムサイドまで下れ、ダムからの景色は見晴台に劣らず堪能できる。渓谷に架かる橋を渡って歩けそうだがこの道はダムの先で閉ざされていて通れそうにない。渓谷の下、野門から旧道をたどって渓谷の紅葉を眺めながら登ってみたが途中のダム発電所への入り口で行き止まり。ダム下の狭い渓谷までは入れない。この景勝地は見晴台、ダム上から眺めるしかなさそうだ。