2002年1月　　　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

11．小田代ヶ原・冬 　奥日光、戦場ヶ原の奥にある小田代ヶ原は、冬　雪の中に閉ざされる。春から秋までハイブリッドのバスが運行されているが12月からこれも休みになる。 　奥日光の冬は、特に雪が多く、気温が零度以上にならないくらい寒い。晴れの日も少ない。観光地と言うよりスキーと温泉を楽しむ雪国に変わる。

晴れた日を選んで、国道の竜頭の滝上から休止中のバスの道を歩いてみた。比較的この道は雪が浅い。時々雪掻きがされているようだ。小田代ヶ原まで3kmほど。でも雪の中なので1時間ほどかかる。途中、葉を落としたミズナラの林の中は風から護られていて、日が照っていれば暖かい。小田代ヶ原に出るととたんに強風に煽られる。小田代ヶ原は一面の雪野原。奥に、カラマツをバックに一本の白樺が立つ。「貴婦人」と呼ばれすっかり有名になり、春から秋にかけ、観光客と写真マニアが群がってくる。強風に舞う雪の吹きさらしの中で毅然として立っていて白い肌が美しく際だって見える。さすがに冬は人が少ないが、それでも何人かのカメラマンとクロスカントリ・スキーの人に出会った。