2002年2月　　　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

12．羽黒山・冬 　鬼怒川を河口から遡って、川辺で最初に目に付く山と言えばこの羽黒山になる。ここまではほとんど平地を流れていることになる。ここは、今市市の手前、上河内町。羽黒山と言えば、出羽三山を思い浮かべるが、この山上にも神社があり、出羽羽黒山の分霊が祭られている。 標高４５８mの盛り上がった山で遠くからもよく見える。

羽黒山神社が修験場でもあった歴史があり、頂上の神社は、彫刻のある本殿と鐘楼も備えている。神社を囲んで頂上は杉木立のなかで眺望はできない。登山道というより参道も杉の林の中、ただ、自動車の道路ができていて神社の下まで車で登れる。駐車場の周りは、展望台もあり、鬼怒川の辺の平野と遠くの筑波山までが眺められる。鬼怒川上流の日光連山、近くの篠井連山もよく見え、眺望はすばらしい。 　この展望台の周りに、春一番の花ロウバイが１月末から咲き出していた。 立春から、鬼怒川縁には、いろいろの花が咲き乱れるようになる。それにしても大寒のなかで咲き出すこのロウバイは、早くも春を感じさせ、ゴールドの花も見事で香もよい。