2002年6月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

16．中禅寺湖西岸から南岸 　中禅寺湖畔は一周して約25キロ。遊歩道が整備されていて、トレッキングが楽しめる。 　戦場ヶ原の入り口　赤沼から低公害のハイブリット・バスで千手ヶ浜まで入る。千手ヶ浜を出発点にして湖の南側　阿世潟を抜け立木観音の所まで歩道が続く。 　石楠花を見ながらと思い、この歩道のうち千手ヶ浜から大日崎まで往復してみた。それでも15キロ近くあった。 　写真は、歩きはじめの外山沢川のクリンソウ。

ハイブリット・バスの終点から千手ヶ浜に出て、観光船の桟橋から中禅寺湖を左手に砂浜から歩きはじめる。外山沢川を渡って、キャンプ場までの間　今クリンソウが花盛り。一面の群落を作っていた。噂を伝え聞いたのかカメラマンが多い。クリンソウの他にフッキソウの群落、マルハダケブキの丸い葉っぱの群れとそれぞれの時期にはまた別の花畑になる。キャンプ場はいま閉鎖になっていて、ここには昭和の始めにあった「東京アングリング＆カントリー倶楽部」のクラブハウスが残っている。柳沢川を渡ると観音水を過ぎ森林帯に入り、すぐ千手堂跡に登る。千手観音が立木観音に移されたと言う説明板のほかは何もない。ここからは湖畔に沿って入り組んだ歩道が延々と続く。湖岸といっても大きな岩が多く、岩を迂回したり登ったりと結構急な上り下りに出会う。俵石、梵字岩、白岩と岩の名前の道標が続く。アズマシャクナゲの林を何度か抜けるが、花は盛りを過ぎていて散り際、それでも石楠花とシロヤシオ、アカヤシオの花が単調な樹林の中で眼を楽しませてくれる。松ヶ崎を大きく回って、大日崎までくると開けた岩場があって、水際まで降りられる。ここから見る対岸の男体山は、横に広がって実に堂々としている。上野島もやっと先に見えるようになる。この崎だけでなく歩道途中の樹林の間から見える日光の山々は、最高峰の奥日光山をはじめ見ごたえがある。 　ここから折り返してクリンソウの外山沢川に戻ったが途中であったのは、数人。人に知られていないのか静かなトレッキングが出来た。