2002年10月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

20．川俣温泉･間欠泉 　鬼怒川上流、川俣湖から更に上った渓流沿いに何軒かの温泉ホテルがあり、露天風呂を売り物にしている。平家落人達の隠れ里との歴史があり、狭い渓流の川辺に張り付いて建てられている。ここの噴泉橋のたもとには、間欠泉があり、川辺の岩の隙間から蒸気が15mぐらい吹き上げる。間隔は以前40分ほどだったが、手を入れてもっと短くしているという。測定してみてはいないのでどのくらいかわからない。 　紅葉を見ながら温泉を愉しむにはこれからが最適な季節になる。

この辺は、ウォーキングというよりやはりドライブだと思う。山から紅葉が一面に下りてくるのは、山間を走りながら愉しみたい。川俣湖の湖畔には散策コースもあり、もちろん歩きながら湖の周りの紅葉狩りもいい。 　噴泉橋からなお鬼怒川を遡ると、女夫淵温泉、その奥の奥鬼怒温泉郷へ続く。ここまで入ると車を捨てざるを得ない。歩いて入ることになる。また噴泉橋を渡って林道に入ると山王峠から奥日光に抜けられる。この林道は私の一番好きな紅葉鑑賞ルート。所々車から降りてまわりを歩いてみても良い。景色を楽しむための駐車できる個所もあり、道路も舗装されてから走りやすくなった。