2002年11月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

22.　湯ノ湖 　湯川の上流、溶岩によってせき止められてできたとされる。標高1478m。周囲約3km。湖岸は、湯元温泉で温泉の源泉が湯の平湿原で見られる。この温泉の歴史は古く、1200年前にさかのぼる。勝道上人の発見と言われる。

冬に入り、湯元から金精峠を越える道路は雪のため閉鎖される。閉鎖前の道路から湯ノ湖を見下ろすと、湖の先に戦場ヶ原、更にその先、小田代ヶ原が見渡せる。湯ノ湖は凍り、周りは雪に覆われる。湯ノ湖の周りを歩くと1時間ほどのウォーキングができるが、冬は凍結、氷で滑って、歩くのには向かない。カモ類の水鳥、林のカラ類の小鳥をウォッチングして温泉につかるか、スキーを楽しむか冬でも楽しみはある。 　春になったら、湯滝から戦場ヶ原、湯ノ平から刈込湖方面へのウォーキング、湖畔の兎島を巡って歩き回るなどトレッキングのルートも多い。