2003年1月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

23.　男体山・冬 　鬼怒川を遡って眺められる山の中で、一番美しいのは、やはりこの男体山だと思う。栃木県を中心にかなり広い範囲からその姿が眺められる。その中で一番流麗な姿の見られるのは麓の中禅寺湖からといっていい。標高２４８４ｍ。　勝道上人の開山（７８２年）以来、山岳信仰の山として栄えてきた。

男体山は、表道になる二荒山神社の登拝門が5月にならないと開かない。開山は5ヶ月だけ。山登りのことはまた別に取り上げよう。冬の間は観光客をずっと減り、中善寺湖畔は人影が少ない。ここ何年かかけて工事が行われた湖畔の国道沿いは見違えるほど明るくきれいになった。特に湖畔側の建物や桟橋は新たに建て替えられて観光客に好感が持たれるようになった。冬は雪の中だけれど、写真を撮りながら歩くのも悪くはない。写真は立木観音のある中善寺の前、歌が浜の駐車場からの男体山。