2003年2月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

24.　籠岩 　鬼怒川が藤原町から塩谷町に入るあたり、流れが急に巨岩により狭められ深い淵に変わる。大小無数の岩が終結して、独特の景観を造っている。 　江戸時代は、もっと深く見事な景観だったらしく、多くの人が見物に立ち寄ったとのこと。流れに削られて造形は小型になったと思われるが、今でも栃木自然百選に選ばれている。大小の籠を並べたような形からこの名がついたという。

ここを訪ねるのは、塩谷町と藤原町を結ぶ県道から入る。籠岩温泉が川べりにあり、ここから散策道が通じている。岩の上を渡り歩いて、岩と澄んだ青い淵の水を眺めるとよい。この岩の下流にはキャンプ場もあって車で入って水遊び、釣り、バーベキューのできる快適な場所もある。付近の林や原っぱはバードウォチングにも向いている。籠岩の右岸は鬼怒川カントリークラブのゴルフ場、左岸には温泉の施設があり、ここの露天風呂は 鬼怒川の流れと日光の山々が望まれ、平地の温泉として楽しいところ。日光に雪が降っていたせいか訪れたとき、快晴なのに露天風呂に雪がちらちら舞い込んできて冬の休養ができた。