2003年3月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

25.　外山 　女峰山を源流にした稲荷川が日光の大谷川に注ぐ。この合流点から１キロほど稲荷川を登った左岸にある外山は、まったくの独立峰で、日光方面からよく見える。信仰の山で毘沙門天を祀る。福の神でもあり、正月は結構にぎわうようだ。早朝暗いうちに登り、ご来光を待つ人も多いという。標高880m。

日光所野から日光境内に入る前の稲荷川橋から、川沿いに遡って、民家の間に外山登山道の標識がある。ここから山に入って、杉木立の中を一気に登って1時間ほどで頂上に出られる。春はヤシオツツジが美しいというが、雪のない冬に登ってみた。山頂には毘沙門天を祀るお堂があり、ここからの眺めはすばらしい。日光の町、杉並木から今市方面が良く見える。お堂の裏の小道を登ると山の頂上で、石仏、石祠が並ぶ。将軍地蔵というのもある。木立の間から女峰山が良く見える。