2003年5月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

27.　鳴虫山 　日光高速道路で日光に入る手前、二つのトンネルに入る。連休で車が渋滞すると、手前でいったん停止させられ、なかなか日光に入れないことがある。そのトンネルには、鳴虫山トンネルと神ノ主山トンネルと名がつけられている。このトンネルの上になる鳴虫山は大谷川に沿う日光の街の南に聳える標高1104m、展望の良い山だ。この山に雲がかかると雨になると言う言い伝えがあり、これが鳴虫山の由来とのこと。日光修行僧の参拝の歴史もある。鳴虫山の途中にある神ノ主山842mも日光の街を見下ろせる展望に恵まれた休憩所になっている。

ガイドブックには、JRや東武の日光駅から国道を抜けて、日光公民館のところから鳴虫山登山口にとりかかると書かれていて、こちらからが一般ルートになっているが、逆のルートを通って見た。神橋の上流、含満ガ淵を遡って、発電所の先から登山口にはいる。新緑の山道を登って、ピークの独標、その先の展望のよい合方と続く。足元にはカタクリが群れ、目の先にはヤシオツツジが続き快適なトレッキングルートなのだが、徐々に登りがきつくなる。頂上に近づくにつれ急登で足がすべる。ガイドブックに逆らったからか、降りてくる登山者を何度も避けなければいけなくなる。でも雨の後などこの滑りやすい坂は降りるより登りのほうが楽ではないだろうか。頂上は、休憩台ができていて、上の写真のようにヤシオツツジの間から日光の山々が展望できる。 　鳴虫頂上からは神ノ主山を目指して下る。登ってきた急坂に比べこちらは歩きやすい。ただし林の中の道が続く。鳥の声を聞きながら起伏のある下りを歩いて、神ノ主山にたどる。ここからの眺望は抜群。下の写真のように日光の街、霧降高原、高原山、日光杉並木、大谷川と見飽きない。ここからの下りは、杉林の中で比較的穏か。天王山神社を過ぎて、日光の街に入る。トレッキング長やく８ｋｍ、5時間というところ。連休は混むけれど、花の楽しめる4月末から5月初めが最適。