2003年8月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

30.　寂光の滝 　日光山内を抜けて、国道120号線の田母沢川から上流に登って２ｋｍ程のところにある滝で日光八景の一つ。真夏でも深い林の中の静寂な滝で、七段に落ちる５０ｍの長さで「寂光の七滝」と呼ばれる。白い帯びの流れは、布をさらしているようにも見え「布引の滝」とも呼ばれてきたらしい。この滝で弘法大師が修行したと言われ、寂光寺を9世紀に開山したと歴史は古い。室町時代から江戸時代、信仰の地として栄えたようだが、明治になり神仏分離で寺の廃止に遭い、若子神社として面影を残している。ジャッコウからジャッコに語呂を合わせているようにも感じられるが、寺から神社へと変わってしまったと言うのは何だか腑に落ちない。

国道から、道幅は一車線で狭いが車ではいると若子神社前まで入れ、駐車場もあるので、ウォーキングするのはこの神社の石段登りと左に回りこんで滝に降りて行く歩道だけ。田母沢の御用邸記念公園を廻った後でここから歩いても２ｋｍと遠くはない。途中神社や記念碑など見て歩くのもいい。滝は、日光地区の他の滝に比べ人気はないだけ、深山の静けさと趣きもあり夏の涼を求めて見るというのもいいかもしれない。