2003年9月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

31.　日留賀岳 　鬼怒川の支流、男鹿川の源流を辿ると、福島県南会津との県境にある男鹿山に至る。男鹿山塊には、この男鹿山（１７７７ｍ）、最高峰の大佐飛山（１９０８ｍ）、日留賀岳（１８４８ｍ）が代表として聳えているが、登山道が整備されているのは日留賀岳だけになる。それだけ山に入る人が少ないし、山頂までの道程も長い。この日留賀岳は、平地からもほとんど眺められないほど奥まった山で、隠れた深山という感じもする。山頂には、比較的新しい石造りの日留賀岳神社、登山道途中に鳥居があり、信仰の歴史は古くからあったと思われる。 　訪れる人が少ないけれど、山の花や樹林が豊富で自然が満喫できる。

塩原温泉を抜けて、木の葉化石園入り口から左折して白戸の部落へ登ると林の中に「小山宅・日留賀嶽」の看板あり、右折して小山氏宅に入ると、駐車場を貸してくれ、記帳簿がある。日留賀岳登山のマップをいただいたが、途中の迷路への注意もあり、とても役に立った。小山氏神社の鳥居を抜けて林の中を半時間登って、林道に出る。夏から秋にかけての野の花と右側谷下の塩原温泉街を眺めながら林道を半時間歩く。花は、タマアジサイ、フシグロセンノウ、ヒヨドリソウ、ツリガネニンジン、カワミドリ、クサボタンなどずっと途絶えなく続く。林道終点から登山道に入るが、樹林帯が頂上近くまで続く。桧、カラマツ、ブナの林が続き、木の下には、山で初めてみるレンゲショウマやオオバショウマが咲いていた。ブナ林の登りは長くかなりきつい。左側に沢の水音が聞こえ、ササを漕げば水場に出られるかもしれない。尾根に出てから樹林も徐々に変わり、ミズナラ、ダケカンバ、コメツガなどに変わってくる．中でも、アスナロの自然林があり、こんなに大きな幹のアスナロが集まった林を見るのは初めてのことで素晴らしい。途中の比津留山を回り込んでの山道は長く続く。この辺では、カニコウモリ、アオヤギソウ、トリカブトなどが見られた。日留賀岳神社鳥居を抜け、いったん鞍部に下り、ここから一気に最後の登りになる．頂上に近づくにつれ、シャクナゲやドウダンツツジの低い木が増え、頂上近くではハイマツもある。また花も増えてきて、頂上真下の花道は見事だった。つらい登りも報われる。トモエシオガマ、アキノキリンソウ、アザミ、ハクサンフウロ、リンドウ、オヤマボクチ、ヒメシャジンやゴゼンタチバナの赤い実など色とりどり。頂上は360度開けて、日光から南会津、尾瀬方面の山々の眺望が広がる。周りは山また山、平地はほとんど視界に入らない。男鹿山や大佐飛山はしっかり見えるが，いまは使われていない林道の白い筋が痛々しい。登山道は一つしかないので下りも同じルートを辿る。 上の写真は、頂上から尾瀬・ヒウチ岳を真中に見た方向と木陰で咲くレンゲショウマ。 静かに自然を楽しむには格好の山。昇り４時間、休みもいれて8時間の往復で、出会ったのは一人だけ。