2001年5月　　　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

４．川治温泉・鯉のぼり 鬼怒川温泉の奥、鬼怒川から男鹿川が分岐するところにある川治温泉は、鬼怒川温泉に比べ鄙びた感じ。鬼怒川は鬼怒川温泉から深い渓谷を流れ下る。川に沿っての道路も鉄道も曲がりくねって複雑だ。ここで分かれた男鹿川の源流はその奥の五十里湖を越えて会津に方向に向かう。

年々減少する観光客を呼び戻そうと温泉地はどこもレジャースポットを設置したり、イベント企画をしたりと結構苦労をしているようだ。この川治温泉では、5月の連休を当てこんで鬼怒川と男鹿川を跨いで鯉のぼりを渡す。何十匹という鯉が新緑と温泉宿の間を泳ぐのは壮観だ。下を流れる清流に映って鯉が川を泳いでるようにも見える。 川治温泉の奥には、男鹿川の五十里湖、鬼怒川の八汐湖、この水を利用した川治ダムがあり景観がダイナミックになる。秋の紅葉もすばらしいいが、新緑のこれからも良い。多彩な緑が渓谷と山一面に展開する。5月のはじめ、山桜とヤシオツツジが同時に咲き、山に入るとまだ雪が残る。