2004年7月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

４1.　高山 　中禅寺湖の奥、竜頭の滝、戦場ヶ原、小田代が原、千手が浜に囲まれた山で、標高1667m。周りの景勝地はどこもシーズンには人が一杯になるが、登り始めると途端に静かな山歩きに変わる。竜頭の滝の上部、駐車場から、竜頭山の家標識のとこが入り口で、この山の家を回りこんで登り始める。日光の山にしては比較的穏やかな登りのずっと林間のコース。登りも頂上も展望はあまり望めない。木の間越しに、左に中禅寺湖、右に戦場ヶ原が見え隠れする。春から夏にかけて、ヤシオツツジやアズマシャクナゲが咲き、登りも楽しい。夏になるとナツツバキやドウダンツツジが見られるようだ。木の花に比べると地の花はあまり見渡らなかった。コバイケイソウの株があったので季節には出会えると思う。1時間半ほどの登り、頂上はダケカンバに囲まれ眺望はよくないが、白い樹林に囲まれ場所も広いので気持ちはよい。登りと反対側のルートを通り、やはり樹木の中を下る。峠で分岐して、小田代が原方面への下りと中禅寺湖への下りと分かれるが、沢筋を下って中禅寺湖の熊窪へ出た。だんだんミズナラの大木が現れ、湖畔からは右に折れて千手が浜に出る。反対に左に向かうと1時間半ほどで竜頭の滝に戻る。千手が浜へは30分足らずで出られる。ここからはバスを利用して石楠花橋で下り、湯川を歩いて竜頭の滝に下ってもよい。千手が浜から西ノ湖を巡ってみるのもよい。