2004年8月　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

４2.　半月山 　中禅寺湖の南側には、それほど高くはないが、日光の山のパノラマが中禅寺湖の向こうに広がる眺望に恵まれた山歩きのできるルートがある。中善寺温泉の取り付きから茶の木平へ登り、半月山まで辿って、中禅寺湖南岸に下りるルートを紹介する。茶の木平までは、ロープウェイが便利だったが、廃業になって、急勾配を1時間ほど登ることになる。展望台、高山植物園、池塘などあり、楽しめる。春のミズバショウ、初夏のシャクナゲのほか高山植物の種類も多い。日光では見られない写真のコマクサなども季節には出会える。もみの大木の気持ちのいいところを歩いて、展望所からの景色を楽しんで笹道を下ると中禅寺湖スカイラインに出る。ここを越えて登ったところが狸山。この辺り春はヤシオツツジ、秋はもみじで色づいていると思う。狸山を下って再度スカイライン出ると第1駐車場。ここからコメツガなどの樹林帯をしばらく登る。半月山頂上は、標高１７５３ｍ、眺望は望めない。その先には展望台があり、スカイラインの第2駐車場から上ってくる人たちと合流。眼下の中禅寺湖と大日崎、上野島、八丁出島がよく見え、男体山と日光連山、奥白根山（写真上）のスカイラインが広がる。茶の木平、第1駐車場の展望台とあわせ奥日光の眺望が満喫できる。茶の木平から半月山までは1時間半、20分ほど下って半月峠、峠からそのまま30分くらい下ると中禅寺湖畔の狸窪に出る。半月峠を下らないで登り下りすると阿世潟峠にでて、阿世潟に下りられるが、中善寺湖から足尾に抜ける旧道があったというぐらいで特徴のあるルートではない。狸窪から中禅寺湖を巡って40分で立木観音に出る。ミスナラやブナの大木の下、静かな湖畔歩きができる。