2001年10月　　　

　鬼怒川にそって歩いてみる

　鬼怒川は、日光国立公園内にある鬼怒沼を水源とし、全長177キロの一級河川。　千葉県・茨城県境の利根川に合流して終わる。今市市から山間部に入り、日光への大谷川をはじめ、湯西川、雄鹿川など渓谷に沿って奥日光の山々に入り込んでいる。

9．男鹿川・男鹿岳 　鬼怒川の支流　男鹿川は、川治温泉で鬼怒川から分岐して会津へ抜ける国道121号線と野岩鉄道に沿って流れる。水源をたどると福島県の県境の男鹿岳（１７７７ｍ）に至る。鬼怒川，那珂川それに日本海に注ぐ阿賀野川の分水嶺にもなる。栃木県の矢板市方面から見ると、高原山と那須岳の間に一番先に雪山になって遅くまで白い山波として眺められる。

国道121号線で三依の町の奥　横川から2キロほど東に入ると男鹿ネイチャーステーションというキャンプ場に出る。ここから男鹿岳が眺められるので川に沿って山へのアプローチを試みた。一般車はこのキャンプ場で通行止めになる。林道は奥に伸びているのだが歩くしかない。この林道を1時間ほど歩いて登ってみたが、道は荒れてきて、水に流された個所もあり途中であきらめた。もちろん登山のためのガイドもない。道には車の跡も人の足跡も見られない。あるのは鹿の足跡だけ。途中で出会った林道パトロール中と思われる人に聞いてみた。男鹿岳のかなり高いところまで林道が作られているが、今は崩壊が激しく通れない。この山は登る山ではないし、登れない。と言われてしまった。そういえば登山には案内があってルートがわかるようになっていると思っていたが、登れない山も数多く残っていることをあらためて認識した。ただ、林道ウォーキングはそれなりに快適、紅葉にはまだ早かったが秋の草花が咲きそろっていて冬枯れする前の見ごろ。アザミ、アキノキリンソウ、ヤマシロギク、ノコンギク、アジサイも咲いていた。ビールに使われるホップの房もあちこちにあった。きのこ取りにも出会った。 　男鹿山塊には、男鹿岳、最高峰の大佐飛山、日留賀岳などが山を連ねているが登山道が整備されているのは塩原側にある日留賀岳だけのようだ。