No. 144　2013年2月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

・鬼怒川縁の遺跡を訪ねる
　
95.　浄光寺

日光といえば、世界遺産の集まる山内に観光客は集中するが、日光の町の中にも多くの史跡が残り、歴史や食の名所など多く、歩いていても単調になることはない。 代表的な歴史散策コース「史跡探勝路」の中の、浄光寺周辺をとりあげてみる。 　国道脇の総合会館から大谷川上流方向に街に入ってゆくと、奥の浄光寺に至る。その手前の参道脇に石の置物が目につく（写真上）。説明版によると； 　　 　「この通りに並んでいる石升は、近くの湧水を水源　とし、自然石をくり抜いた升を石管につないだ大正　　時代の水道です。 　　　ほとばしる豊かな水は夏でも冷たく冬は暖かい　ので、ぜひふれてみてください。」 水道としては、いま使われてはいない。 　写真中の浄光寺山門の屋根は板橋石の石瓦、門から境内にわたって、実に多くの石仏、石碑が目に留まる。それぞれの歴史があり、史跡ファンにはつい長居してしまいそう。 　この浄光寺ができたのは、寛永１７年（1640）。前身は、1240年創建の光明院に、それ以前からあった往生院が合併し、ここに移ってきて、この地域の菩提寺浄光寺になったといわれる。 　菩提寺らしく、寺の奥には、古い大きな墓石が並ぶ。その中に、「武田家之墓」（写真下）が見つかる。側面に「武田久吉　昭和四十七年六月七日没　享年八十九歳」。武田久吉は、日本山岳会初代会長で、日本中の山岳を歩いているが、日光の山には早くから心酔していて、最後やはりここに眠る。奥日光に別荘をもった明治初期の外交官アーネスト・サトウの二男でもあった（このページ　8.　Ａ．サトウ〜武田久吉）。 　浄光寺境内でも見られるように、日光では、実に多くの石仏、石碑類に出会え、日光は石の町という感じがする。「史跡探勝路」でも、含満ガ淵に至るストーン・パーク、大正天皇歌碑、渓流の奇岩、化地蔵と続く。大谷川左岸に渡ると、大日堂跡の石碑、芭蕉句碑、国道沿いでも地蔵や石仏群があふれるばかり。また、、夜泣き石、蓮華石、池石といった伝説の石にそれぞれ物語が付く。そういえば日光真光教会も石造り。石を巡る日光散策も愉しい。