No. 137　2012年7月　（2001年1月　開設）

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・鬼怒川縁の遺跡を訪ねる

88.　長岡百穴古墳

大谷石の石造建築の歴史をもっと遡り、石の遺跡を探すと、まず目につくのが写真の長岡百穴古墳。宇都宮環状線道路を走っていて、長岡に至ると異様な形でまず目を引く。凝灰岩の露頭に横向きに彫られた横穴墓群で、52基あるという。何時ごろのものか、誰の墓か、歴史は解明されていない。7世紀前半の集団墓地だろうという。位の高い人の孤立した古墳に比べ、集団アパート墓地という感じだろうか。横穴はあまり深くない。奥の玄室の前には扉があった形跡が残るというが、盗掘にあったのだろうか、今は何も残らない。奥に地蔵が彫られているが、多くは如意輪観音像で、この像がよく彫られた江戸中期のものなのではと思われる。このころのもので今残る如意輪観音は、十九夜塔の講の対象で紀年銘が彫られているのが多いが、ここの観音像には紀年銘は無さそう。講のために彫られたものではないのだろうか。古墳には謎が多い。 　春には、周りに桜、奥の長岡自然林はうつのみや文化の森、宇都宮美術館にも通じていて、ウォーキングにも最適。