No. 113　2010年7月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

・鬼怒川縁の遺跡を訪ねる



・鬼怒川縁の遺跡を訪ねる
　　　 　
64.　薬師堂（15）　瑠璃堂

薬師堂を巡って、鬼怒川上流から利根川合流の下流まで辿ってみた。この流域にある薬師堂をすべて網羅したとは思えない。地図とネット上の情報検索から探してみたが、見落としはありそうだ。地図や記事に見られたが、訪ねても見当たらない薬師堂もいくつかあった。廃堂になったのか探し方が足らなかったのかわからない。 　 　鬼怒川流域には、寺が多い。寺探訪も目指してみたが、あまり興が乗らない。いま、寺、仏教は、葬式仏教とまでいわれるように、葬式・法事・墓地管理と死者のための施設になっているように思う。もちろん、それでは未来がないというので、改革に取り組んでいる寺の記事も目にする。それに比べ、薬師堂には、病を癒すという信仰に守られて、人々に親しまれてきたという歴史があり、いまどうなってきているのか興味があった。終戦後まで、人を惹き付けてきた薬師堂も、いま、ひとも遠ざかってきているようだ。公民館と併存しているのを見ると、その地区の人たちの智恵になんだか救われるような気がした。 　最後に、もう一度、日光に戻ってみた。旧日光市役所のある高台を南に下ると、途中の坂の奥に写真上の瑠璃堂が見つかる。坂の下には、日光カトリック教会がある。薬師如来は、詳しくは薬師瑠璃光如来というように、薬師堂を瑠璃堂と呼ぶところもあるようで、瑠璃堂の額が掛かっていたのは、ここと所野の薬師堂（薬師堂54）だった。この瑠璃堂の歴史は、不詳。意外ににガイドや日光案内に記録がない。 　薬師堂は、人が集まるところでもあり、十九夜塔の如意輪観音像が多かった。十九夜講が盛んだった頃が偲ばれる。珍しく、この瑠璃堂には、三猿庚申塔が二基見つかった。そのうちの一つが、写真下、近くでよく見ないと猿が浮かんでこない。ここでまた、日光の三猿に出会うことができた。