No. 148　2013年6月　（2001年1月　開設）

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・飛山城跡を歩く

・・鬼怒川縁の遺跡を訪ねる

99.　東照宮・バードウォチング

東照宮の彫刻の中で、鳥を見て歩くのも楽しい。400年前の鳥のバードウォッチングができる。陽明門の廻りにたくさんの鳥の彫刻が見られる。建物の陰に入り見学できないところもあり、全容はわからないが、400年前の鳥と今の鳥とあまり変わらないように見える。霊鳥と現実の鳥との境界が判りにくいこと、何の鳥か同定できない鳥もあるが、これは私の判定能力不足のせいだろう。 　まず、写真１、栃木県の県鳥のオオルリ、江戸時代の瑠璃鳥。写真2は、今でも探鳥の一番人気のカワセミ。鳥の彫刻の中でも一番多く彫られているのは、雀、全体で何羽いるかわからないが、どれも楽しそうに羽ばたいている（写真3,4）。 　鳥の中で、一番身近な鳥といえばスズメ。400年経っても変わらない。しかし、最近変化が気になる。スズメを見かけるのが、ぐっと減ってきてる。日本全体で減少傾向だそうで、場所によっては、一時の十分の一に減ったとの報告も読んだ。原因はいろいろと議論されているようだけれど、納得できないところもある。建物構造が変わり、巣作りできなくなっているのも原因の一つなのだろう。でも、古い家を廃屋にして人が減ってきている田舎でも、スズメは減ってきているという調査もあり、人が減り、スズメも減るという傾向らしい。意外にスズメのことを知らなかったことに気が付いた。スズメの子育ては、年に2,3回。2週間で親と同じ大きさになり、巣を飛び立つ。飛び立つと親は冷たい、若鳥だけで群れを造り、ねぐらに集う。冬、寒い地方から越冬で若鳥は西に移動するが移動中飢えと病気で死ぬ鳥も多い。平均寿命2,3年。冬、減ってきたスズメのため、庭にエサ台を置くようにしている。２０羽ほど群れてくるが、毎年２０羽が揃うのに日が延びてきた。 　東照宮の鳥達を見て、人や鳥たちの生活環境が向上しているとは、一概に思えないなどと感心したり、それにしても、このころの彫刻家の発想は豊かだったなと得心したり興味は尽きない。